1960年5月22日下午19点11分，最大级别的地震到来了，它的地震源发生在位于太平洋智利海沟、蒙特港附近海底，震央影响范围在方圆南北800千公尺范围内。这一代的人们只感觉忽然地声大作、震耳欲聋，地震波像数千辆隆隆驶来的坦克车队从蒙特港的海底传来。 不久，大地便剧烈地颤动起来，主震持续了将近5分钟之久，给当地居民带来了严重的灾难，这次地震，是人类地震史上一次震级最高、最强烈的地震，震级达到8.9级，后来又被修订为9.5级。
澳大利亚西部地震
蒙特港是智利的一个重要港口，城市和港口都已经很现代化了，但这场地震的威力基本把所有房屋设施都震塌，许多人被埋进碎石瓦砾中。之后，地震引发海啸。从没有看到过的海底漏出来，那些有经验的渔民知道这是大祸临头，海里的生物都在拼命地挣扎。与此同时，这次地震还引起了巨大的海啸，智利沿海建筑物大部分被海浪卷走，破坏房屋16万栋。此外，海浪还以每小时600公里 ～700公里的速度扫过太平洋，使日本沿海1千多所住宅被冲走，2万多亩良田被淹没。地震激发的海啸也是罕见的，15小时后海啸的大潮波传到夏威夷群岛，22小时后传到日本东海岸，造成巨大损失。这次海啸在日本造成800人死亡，15万人无家可归。
