最近几年，人们的物质水平越来越高，其对于化妆品的质量和性能要求也越来越高，消费者希望拥有对人体健康无害，同时又具有美容保健作用的天然护肤化妆品。因此，使用天然草本植物护肤品已成全球趋势。
天然草本植物护肤品已成全球趋势
许多天然植物均具有保湿、滋润、调理、改善皮肤粗糙度、促进血液循环以及补充或促进天然保湿因子生成等功效，从而起到良好的护肤效果。草本植物护肤品在市场中也占有越来越多的份额，像国货百雀羚、相宜本草、佰草集等草本植物护肤产品也有越来越多的人选择。中国植物资源丰富，且有源远流长的使用植物的历史，其中的代表就是中药，除此之外还有葡萄多酚等提取物被广泛使用在化妆品中。
皮肤自身的保湿机理
在了解草本植物作用之前我们首先了解一下人体的皮肤机理。人体皮肤中的天然保湿系统主要由水、脂类和天然保湿因子（NMF）组成。脂类呈层状填充于角质细胞之间，主要作用是形成水屏障，防止水分流失。大多脂类为非极性物质，可以限制水分在细胞内外及细胞间流动。天然保湿因子由表皮层中的丝聚合蛋白分解形成，是存在于角质层内能与水结合的一些低分子量物质的总称，包括氨基酸、吡咯烷酮羧酸、乳酸盐、尿素、胺、尿酸、葡糖胺、柠檬酸盐、钠、钾、钙、镁、磷酸盐、氯、糖、有机酸、肽类及其他未知的物质，NMF占到角质层细胞基质的 10 %，通过渗透压来吸引水分子，在角质层内与水结合而维持皮肤屏障功能。
天然植物保湿机理及在化妆品中的应用依据
天然植物主要成分、功能以及人体皮肤保湿机理：保湿是皮肤护理的关键，皮肤保湿功能下降会导致多种皮肤问题，它是护肤金字塔的最底一层，是护肤的基础，当肌肤缺水时，细胞代谢和信息传递等受到影响，甚至出现障碍；皮肤的生理结构发生变化，如皮肤干燥、粗糙、失去光泽、弹性减低、皱纹增多或加深、色素增多，最糟糕的是缺水引起的皮肤屏障功能障碍，不但增加皮肤病的易感性，而且可诱发和加重一些皮肤病，如皮炎、湿疹、银屑病及痤疮等。随着人们对化妆品使用安全性的重视，化学合成保湿剂越来越引起人们的不安，人们开始崇尚自然，回归自然。从天然植物中提取具有保湿效果的天然产物，制备绿色天然化妆品，最大限度地降低由于化妆品带来的皮肤刺激，具有广阔的市场前景和应用价值。
天然植物在皮肤保湿、防止水分流失方面主要有以下几种作用机理：
1.在皮肤表面形成“锁水膜”，减少皮肤经皮水分流失
皮肤由于受到各种外来刺激、环境损伤，表皮细胞受损，容易造成皮肤干燥缺水，常规的小分子保湿剂能给皮肤带来即时的补水，但却不能达到持久保湿。一些植物提取物由于含有丰富的多糖、蛋白质和氨基酸等成分，其结构含有大量的羟基，能够以氢键的形式与水结合，同时具有良好的成膜性，能够在皮肤的表面形成“锁水膜”防止皮肤水分的流失，达到持久保湿效果。在植物中白芨含有丰富的白芨胶质，其主要成分为白芨多糖，能够有效地防止皮肤冻疮和皲裂，具有促进血液循环及改善皮肤营养状况等功效，一些科学家研究了天然植物白芨胶在化妆品中的应用，将5%的白芨胶添加到基质中制成防冻润肤霜，经30名患有不同程度冻疮和皲裂的受试者试验得出，含白芨胶的防冻霜具有明显的改善皮肤皲裂及冻疮的效果，所以白芨胶被广泛用于冬天的防冻裂产品中。
另外，浙江大学的一个教授从竹子外表皮中提取竹子精华素EZR2005，并对其保湿效果进行了研究，通过皮肤含水量测试仪以及皮肤水分流失测试仪测试，得出EZR2005具有显著的保湿性能，效果略逊于透明质酸。所以我们经常可以发现竹子的提取物被广泛用于化妆品中。有些化妆品在宣传的时候也经常以竹子中具有多种精华素为主要招牌。此外，燕麦提取物中的β-葡聚糖、麦冬多糖、枸杞多糖和芦荟多糖等都具有良好的保湿效果，可作为保湿剂直接添加到润肤霜配方中，增加其保湿效果。
2. 皮肤屏障功能与促进皮肤屏障功能的修复
有关的脂质包括神经鞘脂、游离胆固醇和游离脂肪酸，它们共同形成了防止水分丢失的屏障。当一些原因所致脂类缺乏时，其水分的屏障作用减弱，经表皮水分流失就会增多，出现皮肤干燥脱屑。因此，修复皮肤天然屏障是补水保湿的首要任务，植物提取物中含有很多神经酰胺成分，能够促进皮肤的屏障功能修复，从而提高皮肤的保水能力。这一类的植物有垂叶榕、印度榕树、德国鸢尾科植物以及合欢花等。
3.抑制皮肤透明质酸酶活性
透明质酸是当今公认的效果最佳的皮肤保湿剂，同时也是天然保湿因子的组成成分。很多植物提取物具有抑制透明质酸酶的效果，通过抑制透明质酸酶活性，减少透明质酸的降解，保证了真皮层透明质酸的含量，从而提高皮肤的保湿效果。
以上这些优点使得天然植物在护肤品中的应用越来越广泛，因为人们对于健康和温和护肤的追求，大量护肤品中添加了天然植物成分。含有天然活性成分的护肤品因功效好、副作用较小、安全性高等特点而获得广大消费者的喜爱。
葡萄多酚的功效
众所周知，红酒具有很好的美容效果，红酒里面含有多种抗氧化活性成分，是抗衰老美白美容佳品，目前红酒已较成熟地应用于护肤品，比较常见的是红酒素面膜，比如前几年美即就推出过红酒面膜。在红酒的这些抗氧化活性成分里面，其中很重要的一类就是葡萄多酚，葡萄多酚是具有抗氧化、抗衰老、抗紫外线、增白祛斑及保湿等多重功效的天然活性成分，在日用化妆品中的应用前景不可限量。
葡萄多酚主要分为两大类，即聚合多酚和单体酚，葡萄多酚的活性成分、纯化与功能葡萄多酚的主要活性成分为原花青素，其他的活性成分还有白藜芦醇、花青素、儿茶素等。葡萄多酚最显著的功能是其强的抗氧化性，经实验证明，葡萄多酚的抗氧化能力与葡萄多酚的纯度成正比例关系。古埃及人用葡萄酿酒，药食兼用，将其用作消毒剂和抗衰剂。
葡萄多酚是一种绿色可再生且具有独特生物活性的天然产物，在护肤品中起到多重功效，如抗氧化，抗衰老、抗皱、抗紫外线辐射、抗过敏、美白、滋润收敛保湿、维持胶原蛋白、增加皮肤弹性、温和无刺激等。若能够采用新的技术提高葡萄多酚的纯度，那么其在护肤美容方面将可以发挥更大的作用。未来葡萄多酚护肤品将趋向于精细化、多样化和多功能化，其市场发展前景十分广阔。
早在20世纪，日本第一个开发出含有1% 的低聚原花青素的油性化妆品，这些化妆品能够使皮肤保持亮洁。直至如今，法国已经研制出如脂质体微囊晚霜、发乳和漱口水等以低聚原花青素为材料的化妆品。美国也研制出了含有低聚原花青素的相关产品，如抗皱、抗衰老，维持皮肤的健康循环的Derma Opc。德国 M. Ason 品牌生产的天然抗衰老系列产品在德国口碑好，其创始人十年前对葡萄抗衰老进行了研究之后，建立了天然抗衰老护肤品系列。韩国的凡希特葡萄籽套装具有保湿、补水、抗皱和活肤滋润的功效，但在我国的知名度不高。法国的欧莱雅最新推出的葡萄籽护肤品系列则受我国广大消费者欢迎。
常见植物性资源在护肤品中的应用
1.植物性资源在美白型护肤品中的应用
人的皮肤颜色与人体内黑色素含量直接相关。酪氨酸酶是一种广泛存在于动植物及人体内的氧化还原酶，是引起果蔬变褐和产生黑色素的关键因子。阻止酪氨酸酶产生黑色素的进程可有效阻止黑色素的生成，以此来达到美白，润肤的作用。研究表明，传统中草药的丹参、益母草、红花、当归、枸骨叶、红景天等提取物对酪氨酸酶起抑制作用能力较强。另外，外界刺激过量、微循环不通、自身营养不足等问题是使肌肤暗淡发黑的主要原因，选择具有清热解毒的植物提取物——芦根、甘草等能有效修复损伤导致的黑色素分泌增多，减轻炎症所带来的皮肤暗沉问题，当皮肤细胞营养不足时，可以适当使用一些滋补类植物提取物，如山茱萸、枸杞根。使得肌肤细胞得到全面养护，不但可以美白去痕，对内也能促进新陈代谢，焕发细胞活力。
2.植物性资源在抗衰老型护肤品中的应用
传统植物如人参、雪莲、红景天等提取物中具有消除细胞自由基和抗氧化特性。此外，银杏叶、铁皮石斛等提取物经研究有强力的抗衰老成分（如黄酮类物质），能有效地清除细胞内的自由基，保护细胞内部不受自由基过度氧化作用。同时这些植物提取物中富含的单宁、木脂素、多糖、皂苷和糖苷等都有一定的抗自由基攻击、抑制过氧化反应的作用。研究表明，此类物质随着浓度的提高，对自由基的清除作用也会增强。
3.植物性资源在抗氧化和补水保湿护肤品中的应用
在护肤品领域，补水保湿是一直不变的话题，如何做好补水保湿，是保护皮肤的首要问题。
植物油脂在这方面不同于动物油脂，多数植物油脂在常温处于液态，且大多数植物油内部含有的不饱和脂肪酸和微量元素、维生素E等物质，天然具有抗氧化特性。其中橄榄油、杏仁油、鳄梨油等具有补水保湿的作用；沙棘果油、阿甘油等具有较强的抗氧化作用。其中，洋甘菊和马齿苋运用比较广泛。
洋甘菊的抗敏成分主要为蓝香烟油，它具有非常好的抗过敏作用，可以改善血管破裂现象，有效修复血管，恢复与增强血管弹性，改善肌肤对冷热刺激的敏感度，舒缓肌肤过敏度，为肌肤提供天然的保护屏障，有效修护皮肤受阻角质层，帮助角质层增长。
马齿苋中含有丰富的具有生物活性的氨基酸，对血管平滑肌有收缩作用，并且此种收缩作用兼有马齿苋提取物在化妆品中具有抗敏、抗炎、消炎和抗外界对皮肤的各种刺激作用，还有祛痘功能。特别对长期使用激素类化妆品产生的皮肤过敏有明显的抗过敏作用。马齿苋提取液适用于各种化妆品，可添加到洗面奶、沐浴露、膏霜、乳液中，也可添加到各种护发品中(在护发品中有抗头皮屑功能)。
天然植物护肤品在国内外的市场现状
近年，国内护肤品牌利用本国优秀文化优势，从中草药中提取精华应用到护肤品中且已取得显著成效。
例如中国昆明推出的薇诺娜医学护肤品牌，现在已经成为敏感肌妹子的必入品牌。它的护肤品里面加入了青刺果油、马齿笕提取物、熊果苷提取物、野生滇山茶花提取物等，对于维护肌肤稳定，修复皮肤屏障有着很好的作用。此外，大宝、相宜本草、百雀羚、佰草集和自然堂等国内知名品牌在应用草本精华方面也逐渐崭露头角。例如相宜本草将茶多酚添加到洗面奶中，取得良好效果；佰草集产品中也加入了很多草本精华，比如最新推出的新七白系列，就加入了白蔹、白芨、白鲜皮、白蒺藜、白茯苓、白术、白芍七种成分，主打“七白膏”的古汉方。中草药成分温和养肤，在美白的同时能够辅助肌肤实现舒缓、补水、去角质等功能。某些不知名的厂家生产葡萄籽精油和葡萄籽干细胞原液等。
当前，国产护肤品百雀羚、植物医生等植物本草护肤品牌已经走出国门，开始融入全球市场。国内各品牌也在生产多样性产品，相继有高度保湿、美白、紧致、抗过敏等功能产品上市。如此看来，本国本土护肤品牌取得良好进展，缺点是抗氧化和抗衰老产品尚未成熟。但是近年比较大的国产品牌也开始研发抗衰老系列产品，相信很快就会有成熟的抗衰老产品上市。
不仅限于国内护肤品牌，国外护肤品牌也在陆续推出植物护肤品类，如肌肤森林、丽得姿、兰蔻、茱莉蔻、悦诗风吟等，均有采用从植物中提取成分而推出的化妆品。消费者对护肤的追求不再是简单的美，而是健康的、由内而外的美。可以预见，使用天然草本植物护肤品是全球趋势。
