有人说，护肤品和化妆品是女人美化生活的一双手，缺一不可。在我国，护肤品和化妆品都有着悠久的历史。张华《博物志中说:“封烧铅锡作粉”。这里的“封”就是确朝的末代君王，这里的“粉”就是一种化妆品。
也有人说妇女化妆始于周朝。宋高承《事物绝原·='之》中说:“周文王时，女人始傅铅粉。”如此看来，化妆品在我国已有三千多年的历史了。据史籍记载，古代化妆品的种类非常丰富。这里主要介绍敷面的白粉，涂于两颊和唇的胭脂，以及描画眉毛的材料等。中国古代妇女以白为美，以敷粉助姿容。(楚辞·大招》记:“粉白黛里，施芳泽品。”清代王夫之注:“粉以涂面.黛以画眉。”敷粉之结出于先秦，以后历代相传。敷面之粉，有末粉、胡粉及铅粉等。汉代刘熙《释名·释首饰》说:“粉，分也，研末使分散也。胡粉，胡，糊也，脂和之如糊，以涂面也。”就是说，有的敷面之粉，是用末研细的，称末粉;有的用油脂和末粉调制成如糊状的粉脂，古时“胡”与“糊”两字相通，所以称这种糊状的粉脂为“胡粉”;铅粉，也称“轻粉”、“铅华”等，为铅质白粉。唐代颜师古注:“粉谓铅粉及末粉，皆以傅面，取光洁也。铅粉，通常以铅、锡等材料制作，经化学处理后转化为粉。因铅的吸附力强，含铅的白粉敷面，不易脱落。铅粉有固体形和糊状两种。固体形的被加工成瓦当形及银锭形，前者称为“瓦粉”，后者称为“定(锭)粉”。糊状的铅粉，称为“水粉”。唐代有一种粉是化铅丹而成白色的流汁糊膏，名为“流丹白”膏，用于妇女化妆。南宋时，杭州为都城，称为“临安”，所产的铅粉以质地细腻，色泽洁白而闻名。明代李时珍《本草纲目·全石部》说:“铅粉……即今化铅所作胡粉也。……俗呼吴越者为官粉。”后“官粉”之名一直沿用，也有人称为“杭州粉”的。
古代化妆品专用容器
古代敷面之粉的品种很多。在粉中加人花卉等植物的香汁，可配制成“花粉”。以石膏、滑石、腊脂、壳路、蚌粉及益母草等调和加人粉中，可制成“玉女桃花粉”，用以搽脸，能祛除斑点，润滑肌肤和增益姿容，西宋时期的妇女常用。明代妇女则用“珍珠粉”和“玉答粉”敷面，前者以紫茉莉花仁提炼而成，多用于春夏之季;后者以玉答花合胡粉制成，多用于秋冬之季。明人秦征兰《天启宫词》日:“玉替香粉蒸初熟，藏却珍珠待暖风。词下注:“宫春饰面，以紫茉莉实，捣取其仁蒸用之，谓之珍珠粉。秋日，玉1$花发蕊，剪去其蒂如
小瓶，然实以民间所用胡粉蒸熟用之，谓之玉替粉。至立春仍用珍珠粉，盖珍珠遇西风易燥而玉答过冬无香也，此方乃张后从民间传人者。”清代皇后则以珍珠为原料，用珍珠粉末及香料等掺入粉中，用以敷面，使肌肤光洁，香气四溢。一般来说，古代妇女常将粉与胭脂配合使用。
看来，我国古代妇女使用的化妆品种类五花八门。这不仅说明自古以来，爱美就是女人的天性，而且也从一个侧面反映了古人的智慧和创造力。
