美洲獾 为美洲獾属下唯一的物种,其与獾外貌相似,但是完全不同的物种。主要生活在美国中西部、加拿大中部和墨西哥北部,喜欢便于挖穴的干燥深层土壤,例如开阔的大草原地区。
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳纲 Mammalia
目: 食肉目 Carnivora
科: 鼬科 Mustelidae
属: 美洲獾属 Taxidea<\ m="">
种: 美洲獾 T. taxus<\ m="">
美洲獾
雄性体长一般在60-75厘米,尾长10-16厘米,体重6.3-7.2公斤。雄性略大。
生活在北美洲北部的美洲獾比南部生活的更大更重。成年雄性美洲獾能达到11.5-15公斤。
美洲獾与人的比例参考
美洲獾有着敦厚、低矮的身体,身体是由灰白色,棕色,黑色和白色的毛皮或粗毛,是几乎呈棕褐色混合的外观。这样的毛皮可以在多草的生活环境中作为天然的伪装。
粗短但强壮的四肢,其最具特点的是外形硕大的前爪,最高长达5厘米。
美洲獾三角形的面部是独特的、由有规律的黑白色毛发组成的,脸颊上有棕色或黑色的“徽章”样式的色块,白色条纹从鼻子延伸到头部底部。
美洲獾是一种掘地的肉食动物,它们主要捕食地松鼠、鼹鼠、旱獭、草原犬鼠、鼠兔、林鼠、白足鼠等,通常会在猎物逃入洞穴时通过挖洞进入其巢穴来追击、或者用物体堵住洞口。
美洲獾也以捕食蛇类(包括响尾蛇)出名,并且被认为是在南达科他州捕食响尾蛇的重要捕食者。
它们也会猎捕在地面筑巢的鸟类,例如崖沙燕、穴小鸮。还捕食蜥蜴、两栖动物、鱼类、臭鼬、昆虫(包括蜜蜂,美洲獾也进食蜂房)、还会进食腐肉,除上述外,美洲獾还以一些植物为食,例如玉米、豌豆、绿豆、蘑菇、其他真菌、葵花籽。
美洲獾通常是夜行性的,但是在距离人类的较远地区,由于受到的打扰相对地少,它们在日间也会活动。美洲獾不冬眠,但是在冬天会变得不甚活跃。
美洲獾不再使用的洞穴可能被身体大小相似的哺乳动物占据,比如狐狸、臭鼬也有像穴鸮
美洲獾会与郊狼协作捕猎。通常这样的“结对”是一对一的,但是一项研究发现在所有的目击报告中,有9%是一只美洲獾与两只郊狼配对,1%是一只美洲獾与三只郊狼配对。
研究人员发现这样的培育可以使郊狼的捕猎成功率提高33%,但是还没有发现美洲獾是如何从这样的配对中获益的。美洲獾主要在地下活动。它们在洞穴中捕猎也能消耗更少的能量。根据研究,两者猎物对其不同的反应造就了这样的配对关系。例如一只目击到郊狼的地松鼠会钻进洞穴中逃跑,但是当其观察到时,则会爬出洞穴,通过速度来逃脱獾。结对捕猎利用了猎物(面对不同捕食者)的漏洞,使两种捕食者的捕猎有更大的成功几率。
美洲獾喜有草地的开阔区域,包括有着疏松的土地并有着大量啮齿动物作猎物的绿地、农场和无树区。它们也生存在低海拔的森林空地、草甸、沼泽、多灌木、炎热的沙漠以及山地草场中。有时它们也生活在最高至3,700米海拔的区域。
美洲獾的巢域随着季节和性别的不同而变化。巢域中被使用的不同的区域在不同的季节随着猎物的出没而变化。雄性有着比雌性更大的巢域。美洲獾数量的过度增长导致其个体占有的巢域缩小,猎物数量也是如此。这引起了獾进入人类的领地觅食。
美洲獾在休息、隐蔽、躲避极端气候、产后的巢穴都需要合适的遮蔽物。它们有时会简单扩建鼹鼠或其他猎物或动物的洞穴。通常巢穴有1.21至3米深、 1.21至1.82米宽。
美洲獾在平时是一般是独自行动的,但是在哺育季,它们会扩张自己的领地,以吸引配偶。它们通常在夏季末、秋季初时交配,一些雄性可能有两个或以上的配偶。
繁殖期三月末或四月初,雌性一窝可繁殖1-5只幼仔,平均为三只。獾幼仔出生时,视力没有发育完全、身上长有毛发。它们在四到六周后才能睁开眼睛。在幼仔完全断奶之前,雌性獾会用以固体食物喂食它们,这种喂食在断奶后也会持续几个星期。2-3个月后美洲獾幼仔,便离开家庭独自开始自己的生活,
在野外,美洲獾寿命9-10岁,圈养的美洲獾寿命通常都能超过15岁。
虽然美洲獾攻击性强,仅有少数天敌,但是在其栖息地中仍存在一些能将其捕杀的动物。美洲獾中小个体可能被金雕、郊狼、美洲狮、短尾猫捕杀,熊和狼有时也将美洲獾作为猎物。
人类有时会使用动物陷阱捕捉美洲獾来搜集其毛皮,另外由于农地的开发,美洲獾的数量呈下降趋势。
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