2012年8月6日，在经历了为期6个月史诗般的航行后，美国国家航空航天局（NASA）漫游车好奇号终于抵达她在火星上的新家园。2019年标志着好奇号成功登陆火星已长达七个地球年。我们将以她带给我们的奇观来庆祝“好奇号着陆日”。
图解:好奇号在火星夏普山山脚下的自拍，摄于2015年10月（用于拍摄照片的机械手臂已被编修而隐藏）
对这位小身材的流浪者而言，其孑然一身独自呆在盖尔陨石坑里。事实上，她是继机遇号（存活15年，在今年年初被宣布在一场大风暴中失踪）之后火星上唯一一个活动的漫游车（洞察号只是一部不能移动的着陆器，不是漫游车）。
好奇号运行非常出色。这部核动力漫游车原本计划完成一项两年的任务，然而因其表现优异，该任务自2012年12月开始无限期延长。
2019年，好奇号在盖尔陨石坑内行走了21公里（12英里），自坑内的夏普山底部爬升368米（1,207英尺）。在这些行走过程中，好奇号用她的机器眼看到了人类见所未见、品尝了火星上土壤和风的味道，并将这些宝贵数据传回地球。
值此好奇号第七个着陆日，她为我们带来关于火星的七项奇闻。
1.火星上的液态水!
如今，我们已非常确信火星上存在液态水这一观点。然而回溯至2013年，这一猜测非同寻常。好奇号发现了被证明的干涸河床 – 这是首次证实火星上有砾石。紧接着，盖尔陨石坑曾经是一个巨大湖泊这一事实也被揭示出来，最终推导出火星上迄今为止仍可能存在液态水的结论。
图解:火星全球探勘者号拍摄的火星北半球早夏北极冰冠影像。
其他绕地球飞行的仪器也发现了火星液态水的证据。这些新发现对我们认为火星是个灰头土脸的沙漠星球这一认知提出了挑战，同时也为我们将来星际移民的尝试提供了有意思的暗示。
2.生命成分清单
好奇号最初发现之一是火星可能曾经适合微生物生存。科学家们在从基岩钻取的样本中发现了硫、氮、氢、氧、磷和碳。这些是组成DNA的部分关键成分。
以我们对地球生命的理解，这些物质与火星上曾经拥有的潮湿环境相融合，看似非常适合居住。
图解:艺术家想像火星古代可能的样子，基于火星海洋假说。
“本次任务一个基本任务就是探寻火星是否宜居，”美国国家航空航天局迈克尔•麦尔斯说，“从我们目前所了解的情况看，答案是肯定的。”
3.硼，而不是鹏
好奇号在开始爬夏普山时，首次在嵌入火星岩石的矿脉中发现了矿物质硼。
这是一项令人兴奋的发现，因为最可能的解释是，基于我们所看到的地球沙漠硼沉积物，硼是在蒸发过程中沉积下来的。即，其在0-60摄氏度之间溶解于水并直至干涸。
图解:火星手持透镜成像仪用来校准的标靶，内中的圆形物体就是1美分硬币。（三维影像）
这个温度是适居的温度，而且水有可能在火星上存在了很多一段时间。虽然不像微生物这类直接证据，但至少离火星很早以前适合居住这个观点更进了一步。
4.火星气体
很长时间以来，好奇号持续监测到火星上甲烷水平波动。并不像地球上那么频繁，但是足以引起人们的兴趣。
图解：HiRISE影像拍摄火星南极冰棚上的“暗色砂丘斑点”和气体二氧化碳喷发形成的扇形地形。
在我们地球家园上，甲烷主要靠生物进化过程产生。所以这一点有可能暗示火星表面之下有微生物存在。然而，在太阳系其他地方，甲烷则是靠地质作用产生。所以我们也不能贸然得出结论。
行星科学家和天体生物学家们渴望找到答案。实事求是而言，这是一个令人着迷的谜团。
5.有机化合物
就在2018年，好奇号终于带给我们火星上有几种有机化合物的确凿证据。在钻取的样本里，她发现了噻吩、2-和3-甲基噻吩、甲硫醇、二甲基硫醚这几种有机化合物，表明火星泥石与地球泥石中的有机化学十分接近。
图解：1996年时确认许多火星生命曾经存在于火星上的证据。1996年时一群科学家报告在火星陨石ALH 84001发现化学化石。但有许多研究对于该陨石中是否有化石有许多争议。例如已经发现许多在ALH 84001内的有机化合物其实是在地球上的。
“伴随着这些发现，火星正在告诉我们沿着这个方向继续探索火星生命的证据。”美国国家航空航天局托马斯•泽布臣说。多么令人振奋！
6.反向天空
我们已经知道，火星与地球的天空迥异。然而，好奇号使得我们能够用肉眼看到神奇的外星日落。事实上它们就是外星球。
地球上白天天空是蓝色而日落时天空呈现红色。与此不同的是，火星上白天天空是红色，日落时呈现蓝色。
图解：美国国家航空航天局\/加利福尼亚理工学院喷气推进实验室\/宇宙目标监视系统\/达米亚•布依特
这是因为，地球日落过程中，光谱蓝色端光的波长在大气微粒作用下在大气层发生散射。火星上大气稀薄但尘土颗粒较多，因而将红色波长散射出去，导致日落时蓝色天空的情景。
7.更多卫星，更多月食
火星有两个卫星，火卫一和火卫二，他们围绕火星极速旋转。火卫二每30.3小时绕火星一圈。火卫一则只需7.65小时。因此产生月食的几率非常高，而好奇号则成功的拍摄到一些。
图解：火卫二在变化中 (美国国家航空航天局\/加利福尼亚理工学院喷气推进实验室\/宇宙目标监视系统)
它们看起来与地球上的日食差异很大：仅是一大块岩石从太阳前面经过，从未完全遮挡太阳光线（这是因为地球实际上有点独特。我们的太阳和月亮有点精准恰好的距离，使得它们从地球天空上看几乎是一样大小。
图解：火星侦察轨道器所摄得的火卫一彩色照片，摄于2008年3月23日
图解：火星侦察轨道器所摄得的火卫二彩色照片，摄于2009年1月21日
当然，这一事实我们早已知晓。但有时候从不同视角看更能凸显我们生活的宇宙是多么奇妙。
感谢你，好奇号。我们希望你继续在未来的岁月为我们揭示更多太阳系的秘密。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. 迷糊猫- sciencealert
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