化妆品调香是将数十种天然和合成香料调配成香精的一个过程。所谓调配香精就像画家把颜料混合，然后描绘出各种色彩一样，调香是把天然和合成香料作为原材料，调配成预定的花香或幻想、想象的香气的艺术工作。近年来，香精倾向更现代化、更优雅的方向，因此要求调香要向高水平的艺术倾向发展，故调香既可以说是一种技术，也可以说是一种艺术。调香是一种极其细致，且技术性很强和极复杂的工作，调香师不仅需要有多年的经验，而且还必须有丰富的想象力和创造力，具有较高的艺术修养和敏锐的嗅觉。
（1）调香过程
一般调香的过程包括拟定配方、调配、闻香、加入至产品中观察等步骤，并经反复实践才能完成。香精的配方除了按上述香精的四个组成部分拟定配方外，还需从香气组成上来进行协调。香精的香气从感觉的观点、从香料的挥发度来分可将其分成三类。
① 头香
又称顶香。人们在嗅一个香精时，最先闻到的是头香，组成头香的香料，都是由低沸点、扩散力相当强的香料来充当，大多是醛、酮及酯类，起到扩散香气的作用。
② 体香
是香精香气的主要特征，它是紧跟在头香后面的香韵。这组香料一般是由沸点及挥发度适中的香料组成。在某一加香介质中，体香要能够在较长的时间内保持稳定和一致。
③ 尾香
又叫基香，是香精中的“残留”香气，是香气中很重要的部分，这组香料主要由高沸点、低挥发度的香料组成，它们多为动物、苔藓、木香、根、树脂等香料。
调香师所拟定的香精配方，很重要的是要使上述各段香气平衡、和谐，使香精从始至终都散发出主题一致的美妙芬芳香气。
调香是从尾香部分开始，它组成了所确定香型的骨架结构，尾香部分完成后，便开始加入组成体香的香料，体香可以使用天然香料，也可使用由各种香料调制而成的香基，体香大体完成后，加入顶香部分，顶香部分的作用是使香气轻快、新鲜、活泼，隐蔽尾香和体香中的抑郁气氛，取得良好的香气平衡。完成后，香精就算调配完成，但还要经过“陈化”阶段，即将调配好的香精放置于阴凉处搁置一定时间。陈化时香精经过“酯化”化学反应，其香气会变得甜润和芬芳，消除了刚配制香精的粗糙香气。
（2）调香时应注重的几个问题
调香师在设计和调配香精时，要使香精的香型符合时代潮流，适应日益变化的市场需要，如近年来人们在对香水和化妆品的香型及风格上，喜爱清新香型、森林香型、海风香型等大自然的气息，即所谓兴起的“回归大自然”潮流，因此，以青香、果香和草香为主调的香精日益增多。另外在配制香精时，除了使香精保持长久的美妙香气之外，还必须特别注重香精（香料）的稳定性和安全性，以高质量和安全来赢得消费者的信任。
由于香精所使用的香原料很多，因此对每一香料的化学特性、毒性、刺激性、光敏毒性等及香料之间可能发生的反应，对香气的影响，香料是否发生氧化、光和反应，是否会变色变质，各香料与介质（溶剂）、表面活性剂甚至与包装材料等是否会发生反应，反应的后果如何等等，调香师对这些都要进行详细的了解和掌握。应严格遵守颁布的日用香料的使用准则，确保香料和香精的安全性。
