开罗的BBC电台揭示这个不是神话的事实。“第8军团，”那天晚上的新闻简报这样报告，“拥有75,000名装备精良。武器优越的士兵，已经在西部沙漠开始了一次总攻，目的在于消灭驻非洲的德、意军队”这次广播迫使隆美尔开始行动。当天夜里，他在电话里跟克鲁威尔谈了这一“严重局势”，并命令非洲军的两个装甲师天一亮立即沿着敌军装甲部队留下的痕迹，从甘布萨尔赫向北开往托布鲁克。“你们的目标。”他在电话中焦躁地喊道，“是锡迪·雷日弗的机场中心。”英军的步兵、坦克和炮兵在这个机场上早已有所部署，并为其它英军部队打破隆美尔的包围圈进入托布鲁克这一最后的壮举而人人振奋。
那天清晨，隆美尔曾两次亲自指挥在贝尔哈姆与埃尔都达之间的反攻，挫败了英军企图冲破托布鲁克要塞通道的行动。同时，在沙漠一侧锡迪·雷日弗英军控制的机场上也展开了一场大厮杀。接近中午时分，英军第7装甲旅仅剩下10辆坦克。
面对这难堪而又必须去解决的问题，隆美尔失眠了，他知道有一个错误就会使他输掉这场战斗，或许也会导致整个战役的失败。清晨7点钟，他已经作好返回欠尔哈姆德高地的准备，他要检查波提彻尔的大炮是否知道该如何行动。这个高地对即将开始的战斗是个很有利的地理位置，那天早晨，隆美尔曾两次改变作战计划，最后到中午时他命令第21装甲师那位十分精悍的指挥官冯·腊芬斯坦将军立刻向机场直接发起进攻。战斗于下午2点20分开始，腊芬斯上校所属坦克团的57辆坦克从西面猛攻机场、而步兵则从北面冲进去。
这一切安排与布置成了这场战斗的转折点。当腊芬斯的坦克向英军发起冲锋的时候，英军的炮手们射出了可怕的炮弹一一可是大多数炮手都倒在了自己的战斗岗位上。他们的尸体横七竖八地挂在大炮的残骸上。此时英军的第2乙装甲旅从南边赶到机场、然而为时已晚－大约来了107辆坦克。英军幸存下来的炮手当时该怎样地欢呼啊，然而就在这时，隆美尔威力无比的反坦克武器开始呼啸了。英军的坦克停止了射击，失败已经不可避免。
黄昏时分，锡迪·雷日弗机场再次回到了隆美尔手中。他的两个装甲师 依旧还有173辆可以正常运行的坦克，而唯一能与之抗衡的英军第7装甲师却只剩下了140辆坦克。由于精确的战术和接二连三的幸运，隆美尔与英军第8军团的战斗终于转败为胜。
然而就在此时此刻，还有更大的灾难在等待着英军，克鲁威尔——他和隆美尔失去联系已经整整一天——于那天下午晚些时候独自决定派第15装甲师向西扫荡。他们恰好在第4装甲旅“夜间会合”时冲进敌营，在接之而来的混战中，坦克、机关枪和大炮的轰鸣响成一片，克鲁威尔缴获了50辆装甲战斗车，并破坏了英军的旅指挥部。就这样，英军最后一支装甲部队也被歼灭了。
大约上午11点时，克鲁威尔已经在灰色的天空下和刺骨的寒风里已经残杀了大批毫无作战能力的英军后勤梯队，接着他开始把自己的部队集结起来。下午2点30分，他的三个坦克团——阿雷艾特，第8和第5装甲团一在古尔古比附近成单行前进，举行阅兵式，他们面朝北方，准备把英军赶回锡迪一雷日弗。克鲁威尔计划的独到之处在于，他命令两个步兵团乘坐汽车，紧跟在坦克后面，并且不许士兵下车，直到进入步兵密集火力的射程之内，这有点像是集体自杀，但几乎全体军官和士兵都毫无怨言地接受了命令。
克鲁威尔率领坦克大军全速向北进军。一名连指挥官向后张望时看到一幕难以忘怀的景象：“其中有装甲部队的运载车，各式各样的小汽车，牵引车拉着的流动炮，载着步兵的重型卡车和机动高射炮部队。”他们遭到了英军火力的狙击，炮弹和子弹呼啸着从他们头上掠过，炮火和车辆燃烧的浓烟遮住了这地狱般的战场。坦克遭到重创，但大多数仍在继续前进，拼命向敌军冲击。当卡车在颠簸行进时，密集的子弹不断向他们射来。德国军官笔直地站立在自己的小汽车和卡车上，以此鼓舞自己的士兵。一颗子弹打穿了步兵团指挥官辛特尔中校的脑袋，他左右摇晃了几下，从车上栽了下去。不一会，他的营指挥官冯·格诺尔文少校也受了伤。军官们一个接一个地受了重伤。最后，竟然由中尉军衔的副官来指挥全团。
德军在炮火中排列成方块队形冲向英军阵地之中，英军的土气开始低落了。克鲁威尔代价高昂的蛮力战术最终以歼灭英军第7装甲师残部和第1南非师大部而结束。这消息传到了在腊芬斯坦指挥部里的隆美尔耳里，他只好对克鲁威尔违背自已战斗命令的做法装聋作哑。
隆美尔午夜前发布了第一道命令。通知威斯特法尔上校和他精干的部下：“我将站在非洲军的前列。开始追击，可能直到明天晚上我都不在这里一一或者到后天早上。”
克鲁威尔是个坚毅而又善于思考的指挥官。11月24日日出时，他一听说隆美尔孤注一掷的计划，当即独自闯入了隆美尔在托布鲁克的会议室。他对这一计划提出反对意见。并建议隆美尔按照常规首先打扫战场、隆美尔拒绝了他的建议。他告诉腊芬斯坦：今天夜里是你结束这一战役的机会。”
这天早上10点钟，隆美尔开始了计划。他笔直地站在自己蔽蓬汽车里。指挥着第15装甲师出发了。于是装甲兵团的全部责任便落到了年轻的作战部长威斯特法尔身上。随后的几个星期里，威斯特法尔力图和隆美尔取得联系，期望得到指示、可谁也不知道隆美尔在哪里。
下午4点钟。隆美尔和腊芬斯坦到达离大海40公里的比尔西弗论边境。隆美尔不顾一切地迅速派遣腊芬斯坦从东北方向进入埃及，并命令他天黑以前在哈勒法亚东南面立住脚跟，腊芬斯坦欣然受命。
一小时后，克鲁威尔的指挥车蹒跚地来到了靠近铁丝网的一个站口，隆美尔兴高采烈地宣布说：“我刚刚把腊芬斯坦派往哈勒法亚。”
隆美尔在前线呆了一阵，等他的突击队赶上来。然而。由于缺少燃料及弹药，他们无法跟上。尽管如此，隆美尔还是带着代表非洲装甲兵团的15名士兵挤进了在英军铁丝网前一辆指挥车里。由于无法找到返回利比亚的缺口。隆美尔把着方向盘；发疯了似的撞击铁丝网。直到天亮，他们找到缺口。回到了利比亚和自己的部队见面。11月26日。战果并不辉煌，且有损失。当隆美尔到达克鲁威尔在前线的指挥车上时，局势已经令人绝望了。那天晚上。腊芬斯坦突然出现在他面前报告说：“将军阁下。我十分高兴地通知你、我和我的装甲师到了。”隆美尔被惊得目瞪口呆，他认为第21装甲师现在应该在战线的埃及一侧。“你到这里来干什么？”他责向道。腊芬斯坦向他出示了威斯特法尔撤消命令的密码信号。骗子！隆美尔道，“英国人肯定搞到我们的密码了。”
事实倒并非如此。威斯特法尔确实下达了这个大胆的命令－对于一个39岁的上校来說，这是一个勇敢的行动。这份命令未存入档案。（显然；乐于帮忙的人
后来把它毁了），但是腊芬斯坦的战斗报告告诉我们：下午（11月26日）我们 师接到命令。突围返回巴迪亚。他5点动身，夜幕降临时突围进入利比亚，步兵和机枪手遭到了重大伤亡。夜间，威斯特法尔曾用无线电通知第15装甲师－这密码信号至今还在－目前还一时找不到总司令，装甲兵团司令部命令你立即出发，增援我们的托布鲁克战线。局势十分危急，留神。
腊芬斯坦的返回意味着隆美尔的协同作战的失败。当他最后返回威斯特法尔停在埃尔阿德姆的汽车上时。他仍在大发雷霆，“他谁也不见。”隆美尔的一名随身参谋回忆道，紧闭着嘴大步走进指挥车，一凝视着作战地图。高斯站在他的身后。我们设法暗示高斯向隆美尔解释一下威斯特法尔的决定，但看来已没有什么必要。突然，隆美尔宣布说他累了，要躺一会。”当隆美尔再次从指挥车里露面时，没再提起这件事，于是大家都感到一阵轻松。
