化妆品的原料种类繁多，性能各异。根据化妆品的原料性能和用途，大体上可分为基质原料和辅助原料两大类。他们是化妆品的一类主体原料，在化妆品配方中占有较大比例。
化妆品是由各种原料经过合理调配加工而成的复配混合物。化妆品的原料种类繁多，性能各异。根据化妆品的原料性能和用途，大体上可分为基质原料和辅助原料两大类。前者是化妆品的一类主体原料，在化妆品配方中占有较大比例，是化妆品中起到主要功能作用的物质。后者则是对化妆品的成形、稳定或赋予色、香以及其它特性起作用，这些物质在化妆品配方中用量不大，但却极其重要。化妆品是以天然、合成或者提取的各种作用不同物质做为原料，经加热、搅拌和乳化等生产程序加工而成的化学混合物质。
化妆品的主要原料通常分通用基质原料和天然添加剂。化妆品通用基质化妆品原料包括：油性原料，是化妆品应用最广的原料，在护肤产品中起保护、润湿和柔软皮肤作用，在发用产品中起定型、美发作用；表面活性剂，能降低水的表面张力，具备去污、润湿、分散、发泡、乳化、增稠等功能，被誉为工业味精；保湿剂、是膏霜类化妆品必不可少的原料，其作用是防止膏体干裂，保持皮肤水分；粘结剂，主要用于发胶、摩丝及胶状面膜；粉料，主要用于制造香粉类产品；颜料、染料，主要用于制造美容修饰类产品；防腐剂、抗氧剂，在化妆品保质期内和消费者使用过程中抑制微生物生长；香料，增加化妆品香味，提高产品身价；其他原料，包括紫外线吸收剂、用于染黑发的染料中间体、烫发原料、抑汗剂、祛臭剂、防皮肤干裂的原料、防粉刺原料等。常见的天然添加剂有水解明胶、透明质酸、超氧化歧化酶（SOD）、蜂王浆、丝素、水貂油、珍珠、芦荟、麦饭石、有机锗、花粉、褐藻酸、沙棘、中草药等。
消费者总希望自己的皮肤保持湿润、滋养、柔嫩,头发润滑、舒爽、易定型等,这些都依靠调理产品实现。调理仍是护发方面的重要发展趋势。随着技术的发展,市场上将会涌现更好的调理产品。 在洗发护发品方面,消费者青睐适合自己发质的产品。因此,配方的开发将致力于洗发香波与护发调理剂分开的产品,而不是二合一产品。除调理成分外,香波用油脂和软化剂也是化妆品生产公司感兴趣的产品,但这些成分对产品的泡沫性能和粘性有负面影响,在必要时还得重新改善香波系统的粘性和流变性。
化妆品原料的另一个发展趋势是多功能的天然产品。消费者需要能湿润皮肤和提供其它有效功能的天然产品。具有防紫外光性能的护肤产品是目前个人护理品工业中发展最快的产品,当前的普遍趋势之一是发展宽谱UVA/UVB防晒产品。
