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看电视剧的时候，一会儿皇上叫御医，一会儿娘娘们又去叫太医，到底这太医与御医是不是一回事？古代又有哪些形形色色的医生？
事实上，“太医”和“御医”虽然都是中国古代服务于皇帝及其家眷的医生，但是细究其各自职能，“太医”和“御医”之间有着明显的差别。
“太医”一方面是指一个职官系统，最早出现于战国时期，主要是为皇室及其附属机构的工作人员提供医疗保健服务，同时从事皇室下辖的医保健系统的管理。
战国时出现了关于“太医令”的记载，由此可以推断，既然有太医令这种管理职务的设置，就应该有被太医令管理的太医的存在。但是，这个只是推断，并未得到证实。可以确定的是，战国时就已经对宫廷御用的医生与民间医生有了明确的划分。
唐、宋时期在太常寺设有太医署或太医局，辽代也设有太医局，金朝开始称太医院。元代的太医院已经成为独立机构，负责医疗、制作御药，明代太医院则出现了分科。清代太医院设立于顺治元年（1644年），往正阳门以东的东交民巷内，太医们都在此办公和学习。
而另一方面，“太医”也是一个官职。即由太医这一职官系统中供职的工作人员所构成的特殊群体、比如，在太医职官系统内有分管药物的，分管处方的等等，都可以被泛称为太医，在历代文献和小说中都可以见到其踪影。
根据《史记·扁鹊仓公列传》记载：西汉时已有太医这一官职的设置。之后的《后汉书·东海恭王疆传》：“水平元年，疆病，显宗遣中常侍钩盾令将太医乘驿视疾。”可见在当时，太医就有给当时朝廷忠臣看病的责任了。
唐代柳宗元《捕蛇者说》中有一句：“太医以王命聚之。”可以从中看出，在唐代，当时为皇帝或皇族服务的医疗人员就叫做太医。
元代也沿袭了太医之说，元代下实甫《西厢记》第三本第二折中有云：“请个好太医，看他证候咱。”明代小说《警世通言·金明池吴清逢爱爱》：“许多太医下药，病只有增尤减。”
这里的太医也指的是太医院的医生，而清代曹雪芹《红楼梦》中提到的“王太医”，也是当时在太医院或太医局中供职的医官。
与太医最根本的区别是，御医才是在真正意义上为皇族诊治疾病的大夫，直接听命并服务于皇帝、后妃等。在许多历史文件的记载中，宫廷医官在给皇室成员诊病时才被称为御医，平时则称其官职名——太医。
值得一提的是，如果遇到皇族们得了疑难杂症，宫廷中的太医们又都束手无策时，就会从民间寻找好的医生进宫看病，这些民间名医就被称为“钦点御医”。所以在古代，御医的数量是相当之少的。
据《清史稿·职官志》中关于太医院的记载，太医院的大夫分四个级别：第一等叫“御医”，只有13人，雍正乾隆时期为七品，和县令一个级别；第二等称为“吏目”，只有26人，八品与九品各13人；第三等叫医士，共20人，“给从九品冠带”；第四等叫“医生”，有30人，无品，相当于现在医院里的助理医师。
从这个记载可以看出，清代太医院的编制一共只有92人，其中“御医、吏目、医士”这三级59位大夫是可以独立看病的。但真正意义上的“御医”只有第一等大夫13人，加上院长、两位副院长在内也不过16人。
御医是指真正为皇族诊治疾病的大夫，一般而言，这部分医疗人员属于皇家的私人医生，不给外人服务，除非皇帝派遣他们去给某个指定的对象诊病。
自官办医学教育开展以来，多数御医的选拔是由官办教育中的医学生经过多年的系统培养，层层考核，筛选出其中优秀者为宫廷服务。但政府也不断从民间征召高水平医生，尤其是当帝后得病，御医们束手无策时，便由地方官员举保各地名医，经御医们考核后断定为确有实学者，方能选拔给帝后诊治，这些人最后会有机会进入御医的行列。
古人还常将医生尊称为“医官”，如《金瓶梅》中常为西门庆家看病的任医官就是例子。医官是一种总称，自宋代以来，医官中最高一级的官职是大夫，依次类推为郎中、医效、柢候等。
“大夫”在古代是一种较高的官职，春秋时大夫有上、中、下之分，到了秦、汉，又有谏议大夫，唐代有御史大夫，但医官的职位还没有达到大夫一级。
自从宋朝设“大夫”级医官后，民间就把医生称为“大夫”，北方尤其如此。特别是正规部门的医生，如太医等，则一律称“大夫”。对有些没有受过专门训练和教育的医生，有时也称”医官”“大夫”。
“郎中”也是官名，不过其职位要比大夫低。唐、宋时期官衔泛滥，以官名称呼逐渐形成社会风气，所以“大夫”“郎中”就可以随便叫了。
不过，“大夫”和“郎中”也还是有区别的，一般设馆医病的医生称大夫；至于草药店或上街高喊，或走乡串镇医治杂科的医生，都称为郎中。所以以后人们称呼医院的医生，多数叫大夫。而不是郎中，就是这个缘故。而且，北方人称“大夫”的多，南方人称“郎中”的多。
杏林的出处与三国时代的一个名叫董奉的神医有关。董奉，字君异，福建侯官（今福州）人，与同时代的华佗、张伸景并称“建安三神医”。
在晋代著名文学家陈寿撰的《三国志·吴书·士燮传》中，南朝·宋中书侍郎西乡侯裴松之注日：“燮尝病死，已三日，仙人董奉以一丸药与服，以水含之，捧其头摇捎之；食顷，即开目动手，颜色渐复，半日能起坐，四日能复语，遂复常。”
另据晋人葛洪在其魔幻现实主义小说名作《神仙传》中的记载，“奉居山不种田，日为人治病，亦不取钱。重病愈者，使栽杏五株，轻者一株。如此数年，计得十万余株，郁然成林”。
后来，杏子大熟，他便在林中做一个草仓，并在仓上贴了一张纸条日：“欲买杏者，不须报奉，但将谷一器置仓中，即自往取一器杏去。”董奉每年用杏子兑换的谷物约有二万余斛，全部都用来赈救贫苦老百姓或者接济行旅不逮者，其高超的医术和高尚的品德被人们广为传颂。
董奉在人间活了三百年羽化成仙后，当地老百姓便在杏林中设坛祭祀这位宅心仁厚的神医，后来“杏林”一词不胫而走渐渐成为医药行业的专用名词，人们用“誉满杏林”之类的话语来赞美像董奉一样妙手仁心的苍生大医。
当然了，关于这个人大多都是传闻，但是“杏林”这个词却自此后开始指代行医这个行业了。
最后提一下，在明清两代出现的“太医院”，其下属的医院，称“病坊”。清代的医院开始出现了乳母、女使等职称，其作用可能相似于现代医院的护士了。而国人创办的最早的现代化医院为北京中央医院，系1918年所建。
